В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Они оборвали жизнь двух молодых людей, встретившихся в тот вечер. Прошло несколько недель, и в офисах крупных газет стали появляться странные конверты. В них лежали письма, испещрённые сложными шифрами. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, выдвигал ультиматум. Он требовал напечатать на первых полосах закодированное послание, в котором, по его словам, скрывалось его имя. В случае отказа он грозился лишить жизни двенадцать невинных людей. Расследование, которое вели местные полицейские, постепенно вышло за пределы штата. К нему неофициально присоединился Пол Эйвери, опытный и упрямый журналист из San Francisco Chronicle. Его неожиданным союзником стал тихий коллега, художник-карикатурист Роберт Грейсмит, чей аналитический ум увидел в головоломках Зодиака нечто большее, чем просто набор символов. Однако, пока они пытались сложить воедино первые обрывки загадки, таинственный преступник снова напомнил о себе, совершив новое жестокое нападение.
