Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции, считаясь одним из наиболее опытных оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его коллега и друг Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в прежнее подразделение. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитический отдел. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виновен в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему сдержанно, доверия с их стороны не возникало. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней скрытые чувства. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвиняемого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного.
Не имея возможности действовать официально, Павел начал собственное расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент Полины освобождён. После этого случая адвокат стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Павел превратился для неё в негласного помощника, чьи советы часто оказывались решающими.
